Un geste quotidien révélateur des premiers signes d’Alzheimer

Signes importants lorsque votre produit de nettoyage corporel perd son parfum

Imaginez la scène : vous ouvrez votre flacon de gel douche favori, celui qui vous apaise avec son parfum depuis longtemps, mais là… plus rien. Une légère odeur indistincte. Ce changement en apparence mineur pourrait signaler bien plus qu’un simple problème de senteur. Selon les recherches du Dr Davangere Devanand, spécialiste en psychiatrie et neurologie à l’Université Columbia, cette incapacité à reconnaître les parfums familiers pourrait indiquer des troubles cognitifs précoces.

Sur le plan scientifique, notre aptitude à identifier les odeurs ne repose pas uniquement sur notre nez. Ce processus implique également notre mémoire et certaines régions cérébrales – des zones souvent affectées en premier lieu par les premiers stades de la maladie d’Alzheimer.

Un dépistage surprenant grâce à l’odorat

Une étude longitudinale s’étalant sur huit années, avec plus de 1 000 participants, a prouvé l’efficacité d’un test olfactif simple : il consistait à identifier des échantillons imprégnés de parfums communs (savon, cuir, fleurs…) en les nommant. Les résultats étaient clairs : les individus ayant des difficultés à reconnaître ces odeurs présentaient un risque accru de souffrir de problèmes cognitifs dans les années à venir.

Un score inférieur à 8 bonnes réponses sur 12 était déjà considéré comme un signal notable. Associé à un bref test de mémoire, ce test olfactif s’est révélé aussi efficace que certaines analyses d’imagerie cérébrale ou tests biologiques complexes. Une avancée prometteuse pour un dépistage précoce.

Un outil préventif accessible à tous

L’avantage majeur de cette approche ? Elle est rapide, indolore, économique et pourrait être facilement intégrée dans les consultations médicales habituelles. Surtout, elle permettrait d’identifier les personnes à risque avant l’apparition des symptômes évidents, offrant ainsi la possibilité d’intervenir précocement et de mettre en place des mesures préventives ciblées.

Le Dr Jeffrey Motter, co-auteur de l’étude, souligne que l’intégration de ce type d’évaluation dans les bilans de santé habituels pourrait révolutionner l’approche diagnostique de la maladie d’Alzheimer. Une perspective rassurante pour les patients et leurs proches.

Les fragrances à surveiller attentivement

Voici les 12 odeurs utilisées dans l’étude, à observer si vous avez des difficultés persistantes à les reconnaître :

• Parfums courants : savon, cuir, lilas, fumée, gaz, rose
• Arômes alimentaires : cerise, clou de girofle, fraise, menthol, ananas, citron

Si vous constatez des difficultés récurrentes à identifier plusieurs de ces odeurs – en particulier une fragrance aussi basique que celle du savon – il serait avisé d’en parler à votre médecin, surtout si d’autres signes subtils se manifestent (troubles de mémoire, confusion spatiale, perte de motivation…).

Saviez-vous que votre rituel de douche ne sert pas seulement à vous détendre… il pourrait aussi vous fournir des informations importantes sur votre santé cérébrale.